En Quête des Châteaux d'Écosse : Partie 4

7.6.26

Lundi 14 juillet 2014

Le château qui avait le cadre le plus exceptionnel de tous ceux de la côte des West Highlands que nous avons visités lors de notre mini-tour est celui de Tioram, qui date du 13e siècle. J'ai un penchant pours les très vieux châteaux, et à l'instar d'autres de cette époque dans la région, il se caractérise principalement par un mur d'enceinte défensif austère. Il est situé sur une île soumise aux marées, et se niche au cœur d'un paysage d'eau, de forêts et de collines.

Alors qu'avec Andrew, nous nous approchions par une route qui n'aurait pas pu être plus "secondaire" même si elle l'avait voulu, il était clair que nous nous trouvions dans une région d'une beauté naturelle exceptionnelle, bien qu'un peu plus abritée et douce que l'impitoyable paysage au-delà de la côte. L'île comptait deux plages naturelles : une sableuse et une rocheuse. Andrew et moi avons exploré l'île sous tous ses angles. L'approche par la mer devait être particulièrement spectaculaire, avec le château et un sentier escarpé surplombant la falaise se dressant au dessus de nos têtes.

Malheureusement, le bâtiment est dans un état de délabrement considérable, et l'entrée était barrée pour des raisons de sécurité. Le rocher sur lequel se situe le château se fissure, et au fil des siècles, de gros morceaux se sont effondrés sur la plage. Si rien n'est fait, il ne faudra pas longtemps avant que des morceaux du château lui-même ne s'effondrent lors de futurs éboulements. De façon tristement célèbre, l'Historic Scotland a refusé le Scheduled Monument Consent (l’autorisation de travaux sur monument classé) au propriétaire, qui avait pour projet de sauver et réhabiliter le bâtiment. C'est généralement vu comme un épisode regrettable de l'Historic Scotland. Je n'ai pas vu les plans du projet, donc je ne peux pas juger, mais c'est véritablement une opportunité manquée. Ce bâtiment a besoin d'aide dès aujourd'hui s'il veut survivre sous n'importe quelle forme à l'avenir.

Pour la blague, avec Andrew, nous avons surnommé le bâtiment "Le Château de Tearoom" (Salon de Thé), car il adore prendre le thé et les scones dans les maisons de campagnes. La vérité, c'est que ce bâtiment est tout le contraire d'une attraction touristique aménagée. Nous avons dû nous frayer un chemin à travers les vasières pour y accéder, ce qui ne s'est pas fait sans se retrouver pas mal mouillés. Explorer l'île nous a également valu pas mal de moments peu glorieux. Pour l'anecdote, l'un des panoramas ci-dessous a été pris une fraction de seconde avant qu'Andrew ne glisse face la première.

Le bâtiment est très imposant, et pour un château qui se trouvait simplement sur notre trajet retour, le voilà désormais l'un de mes préférés.